В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, юный Андрей, отпрыск рода Рюриковичей, покинул византийские земли. Он был сыном Юрия Долгорукого, внуком самого Мономаха. Сердце его стремилось в суздальские края, на землю предков. Мечтал он поднять эти земли, сделать их сердцем всей Руси, оплотом силы и богатства.
Но отец, князь Юрий, человек крутого нрава и большой власти, видел в сыне лишь послушное орудие. Он не ждал от отпрыска собственной воли. Не желая оставаться в тени родительской руки, Андрей решился на отчаянный шаг. Он заявил о своей самостоятельной власти, бросив вызов отцовской воле.
Первые годы правления принесли заметные плоды. По зову князя в Суздальскую землю потянулись мастера — и с греческих земель, и с запада. Под их руками вырастали храмы из белого камня, крепкие стены крепостей, закладывались новые поселения. Вера укреплялась, торговые пути оживали, принося в княжество достаток.
Взойдя на вершину могущества, став сильнейшим из русских князей, Андрей не избегнул общей участи. Его сила породила лютую ненависть. Вокруг него, в тишине боярских теремов, начала плестись невидимая сеть. Заговоры, тайные сговоры, предательство ближних — все это оплело его жизнь, грозя погубить все, что было с таким трудом воздвигнуто.