Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как сильно она страдает. За обычной улыбкой скрывается пустота.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается что-то новое. В школе появляется Стефан Сальваторе — парень со спокойным взглядом и необъяснимой тайной в прошлом. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает тихое понимание, странное чувство связи. Но Елена даже представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он давно отверг свою природу, стараясь жить тихо, не привлекая внимания. В отличие от своего брата.
Дэймон Сальваторе — полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и не скрывает жажды крови. Два брата, такие разные, снова оказываются рядом. И теперь их давнее противостояние затрагивает не только их самих. Судьбы Елены, ее близких, да и всего маленького городка Мистик Фоллз оказались в центре этой тихой, но беспощадной войны.