Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. Его случайный разговор в больнице с Лестером Найгаардом, вечным неудачником по продаже страховок, переворачивает жизнь агента с ног на голову. За этим следуют кровавые преступления. Расследовать их берутся двое из местного отдела: энергичная и преданная делу Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд — простой помощник в мясной лавке. Вместе они совершают убийство и пытаются замести следы. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск Флойда Герхардта, могучего патриарха преступного клана. Пока пара скрывает правду, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Между ними вспыхивает чувство. Их жадность приводит к попытке ограбления Эммита, родного брата Рэя. План проваливается, затягивая пару в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой кабалы. Год назад он взял деньги у сомнительной фирмы. Её представитель, В.М. Варга, не собирается просто так отпускать должника.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Еврейские семьи враждют с ирландцами, ирландцы — с итальянцами, итальянцы — с афроамериканцами. В городе существует древний обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в семьях врагов. Итальянская мафия заключает шаткое перемирие с афроамериканцами, и теневой бизнес начинает идти под общим управлением. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.