Вергилий Олдман возглавляет известный аукционный дом. Периодически он и его компаньон Билли проводят сложные операции, искусно обманывая и клиентов, и тех, кто выставляет лоты. Эти манипуляции происходят у всех на виду. В укромном помещении своего особняка Олдман хранит обширную коллекцию уникальных полотен разных столетий.
Однажды к нему обращается клиентка, не желающая раскрывать себя. Она хочет продать фамильные ценности. Среди множества предметов Олдман начинает находить фрагменты некоего механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, выходящим за границы обычного понимания.
Олдман, подобно собирателю мозаики, соединяет обнаруженные элементы. В этом ему помогает Роберт, человек с блестящим умом. Вместе они стремятся понять скрытую природу устройства. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.