Пятнадцать лет назад на карте мира появилось государство Гилеад, раскинувшееся на землях, что когда-то были известны как Соединённые Штаты. С тех пор его границы стали почти непроницаемыми, а установленные порядки — суровее прежних. В стенах привилегированной школы Тёти Лидии, куда принимают лишь дочерей высших армейских чинов и государственных служащих, жизнь течёт по раз и навсегда заведённому распорядку. Агнес Маккензи, одна из учениц, получает необычное поручение: помочь адаптироваться новенькой по имени Дейзи, прибывшей из Канады.
Сначала это было просто задание, выполнение которого требовалось отчётностью. Но постепенно между двумя девушками возникает нечто большее — взаимопонимание, перерастающее в доверительную близость. Дейзи, выросшая за пределами Гилеада, приносит с собой иной взгляд на вещи, непривычные вопросы, наивные на первый взгляд, но заставляющие задуматься. Через её глаза Агнес начинает различать то, чего раньше не замечала: жёсткость устоев, скрытую жестокость привычных правил, глубокую несправедливость, пронизывающую каждую деталь их повседневности. Эта дружба, зародившаяся в тишине школьных коридоров, становится тихим бунтом, медленно меняющим обеих.