Алжир, тридцать восьмой год прошлого века. Мерсо, молчаливый и привлекательный юноша, отправляется проститься с матерью. Ни одной слезы не скатывается по его щеке. Вернувшись к привычным будням, он ощущает лишь тягучую скуку, душевную опустошенность. Знакомство с Мари ненадолго расцвечивает его существование. Мир кажется лишенным красок, события следуют одно за другим без всякого смысла. Но вот наступает знойный пляжный день, и случайная встреча переворачивает не только жизнь Мерсо, но и судьбы всех, кто с ним связан.